LE GALEE MEDITERRANEE.

5000 anni di storia, tecnica e documenti

La nota rivista STORIA MILITARE ha pubblicato nel numero di luglio 2008 la seguente, ottima recensione del nostro libro ”LE GALEE MEDITERRANEE. 5000 anni di storia, tecnica e documenti”.

Guido Ercole, LE GALEE MEDITERRANEE. 5000 anni di storia, tecnica e documenti, Trento, Gruppo ModellisticoTrentino di studio e ricerca storica, 2008, 208 pagine, F.to21 x 30 cm, oltre 70 immagini a colori e 190 in b/n, 30 piani costruttivi, brossura, Euro 28,00.
Ben poche tipologie di navi del passato possono vantare una diffusione geografica e una ‘’longevità’’ pari a quella della galea (o galera) che proprio nel Mediterraneo trovò larghissimo impiego, dall’età classica sin verso la fine del Settecento. Con Le galee mediterranee, Guido Ercole e il Gruppo Modellistico Trentino hanno realizzato un ottimo volume, esaustivo dal punto di vista tecnico, dotato di un'ottima iconografia e i cui testi inquadrano con puntualità la costruzione e l'utílizzo delle galee in un lungo excursus storico, dall’antico Egitto sino agli ultimi anni di vita della Repubblica di Venezia.
Ad una descrizione, soprattutto basata sull'esame di reperti archeologici e pittografici, delle prime unità a remi egiziane (2500 1500 a.C.), seguono due importanti capitoli dedicati rispettivamente alle galee di ambito minoico, fenicio e greco, e a quelle romane e bizantine che furono protagoniste delle vicende navali del Mediterraneo dall’epoca delle guerre puniche sino a dopo il secolo XII dell'era volgare.
L’età ‘’d'oro della galea’’ si colloca, però, nel periodo alto medievale e rinascimentale, quando Genova, Venezia, la Spagna, l’Ordine dei Cavalieri di Malta e l’Impero ottomano (per citare solo i principali attori della storia mediterranea di quel periodo) portarono questa tipologia di unità ai vertici della tecnologia e dell’architettura navale dell’epoca, facendone nel contempo la ‘’punta di diamante’’ delle flotte militari di quel periodo.
Soprattutto a Venezia, la galea visse uno “splendido declino” sin verso la fine del secolo XVIII, ma Le galee mediterranee non manca di ricordare che unità a remi, del tutto simili, furono utilizzate anche da russi e svedesi nel Baltico, le cui caratteristiche orografiche erano riconducibili a quelle del Mar Mediterraneo e quindi tali da suggerire l’uso di unità veloci, maneggevoli e dal limitato pescaggio.
Oltre agli aspetti tecnici della progettazione e della costruzione delle galee, sono sviluppate con grande dovizia di particolari le tematiche relative all’attrezzatura velica, alle dotazioni marinaresche, all’armamento e alle condizioni di vita a bordo. Proprio quest’ultimo punto, ricco di documentate informazioni sugli equipaggi ‘’forzati’’, risulta di grande interesse per le situazioni, spesso durissime e talvolta disumane, quotidianamente vissute dai rematori a bordo delle galee.
Il volume si conclude con la traduzione del ’’Trattato di Architettura Navale’’ di Joseph. Furttenbach, stampato a Ulm nel 1629, di cui sono riprodotte anche le tavole originali. Si tratta di una delle più complete opere sul tema ‘’galea’’ e che sino ad oggi non era mai stata pubblicata nel nostro paese.
In questo bel volume, l’iconografia costituisce un elemento premiante: tanto le immagini a colori quanto quelle in bianco e nero sono ben riprodotte, di grande formato e fornite di didascalie ampie e puntuali. Spiccano numerose cartine, tavole e piani costruttivi sei dei quali ‘’Fuori testo’’, pieghevoli e di grande formato, riferiti a tipologie di galee particolarmente interessanti e significative. La bibliografia, sebbene pressoché completa per le opere in italiano, poteva forse comprendere qualche titolo in più di provenienza straniera, in particolare francese, inglese o spagnola.
Il volume è dedicato allo scomparso Aldo Mario Feller, primo Presidente del Gruppo Modellistico Trentino, ispiratore delle attività di questo sodalizio e studioso egli stesso delle galee e della loro storia.

(M.B.)